去美国出差，顺便去看望早在十年前就定居到美国纽约的表姐一家。见家里来了客人，表姐的小女儿西西兴奋不已，常粘着我问这问那，我也很喜欢和这个漂亮又开朗的小姑娘聊天。
那次，我们俩聊到她的学习情况，出于对美国教育的好奇，我对西西说：“把你的教科书拿来，让小姨看看你都学习了什么？”西西却笑嘻嘻地说：“小姨，我没有教科书呀！”看小姑娘一脸狡黠，我以为她在跟我开玩笑，便故意板起脸来吓唬她说：“你不给小姨看，小姨可生气了！”可西西也收起笑容说：“可我真的没有教科书呀！”看她那认真的样子不像是撒谎。
就在我疑惑不解时，表姐走过来，把我们拉到沙发上坐下，然后对我说：“西西没开玩笑，美国的小学，的确不让学生把教科书带回家，因为教科书并不属于个人，等他们这一年学生用完了，下一年的学生接着用，就像我们中国那句老话所说‘新三年，旧三年，缝缝补补又三年’，美国小学的教科书，就这样，一年一年循环使用，直到它破得无法修补！”“呵，美国学校可真吝啬呀！”我惊呼。表姐却笑着说：“这不是吝啬，这叫节俭，那些重复使用的教科书，能为国家节省下不少资源呢！”“哦！”表姐的话，让我为刚才的狭隘思想而惭愧。
看我低头不语，表姐话锋一转，又说：“其实美国教育也并不总是节俭，也有‘奢侈’的时候！”她这话一出口，又勾起了我的好奇心，等待表姐的下文。表姐说：“在美国的小学里，学生上手工课所用的原料，都是货真价实的东西，比如要教学做意大利面，那就买来做意大利面的生面条发给学生们，假如让学生学习插花，那就购买大量鲜花，供学生练习，你说这还够不上奢侈吗？可也正是因为这种‘奢侈’，才让学生们真正学到了好多生活技能，所以，这“奢侈”也是值得的！”
听了表姐滔滔不绝地解释，我频频点头，我不仅佩服美国学校在教科书方面能做到得“吝啬”，更钦佩他们在手工课上的“奢侈”，这一个“吝啬”，一个“奢侈”，看似是完成相反的两个方面，然而它们却是殊途同归的，它们无不体现了美国这个经济大国，在教育方面的睿智与理性。
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